Uit informatie die Vlaams Belang-fractieleider Alexander Van Hoecke opvroeg blijkt dat de nacht van 31 december op 1 januari er nog woeliger aan toeging dan gedacht. De politie registreerde incidenten gaande van het gooien van voetzoekers tegen huisgevels, tot het afsteken van vuurwerk richting woningen en zelfs mensen. Groepen amokmakers speelden ook een kat- en muisspel met de politie. “Het is duidelijk dat Lokeren hoe langer, hoe minder gespaard blijft van het geweld dat we ook in de grotere steden zien”, zegt Van Hoecke die oproept om maximaal in te zetten op de identificatie van de daders en pleit voor nultolerantie.

In Lokeren vonden op oudejaarsnacht 30 politie-interventies plaats. De meeste interventies hadden betrekking op het afsteken van vuurwerk. De eerste interventie vond al om iets voor half acht ‘s avonds plaats toen jongeren vuurwerk afstaken tussen de twee grote appartementsblokken in de Oud-Strijderslaan. Iets later werd ook vuurwerk op de Markt afgestoken. Op de Markt vond iets na tien uur ‘s avonds ook een incident plaats waarbij een groep van 10 à 15 jongeren vuurwerk afstak in de richting van een vrouw. De jongeren liepen erna weg richting het ziekenhuis.

Er waren verder ook nog politie-interventies naar aanleiding van vuurwerk in onder andere het Molsbroek, op het voetbalpleintje in de Waterwijk, in de Voetbalwijk en zoals bekend waren er ook meerdere ernstige incidenten in de Hoedhaarwijk. Ook in Moerbeke intervenieerde de politie naar aanleiding van vuurwerk, meer bepaald in de Ooststraat en Haringslede.

“Aan een waarschuwing hebben die jongeren geen enkele boodschap meer”

“Laat er geen twijfel over bestaan, dit gaat niet om gewone feestvierders die ondanks een verbod in hun tuin vuurwerk afsteken”, zegt Van Hoecke. “Dit zijn groepen zogenaamde ‘jongeren’ die vuurwerk gebruiken om amok te maken en rel te schoppen. Het is duidelijk dat Lokeren hoe langer, hoe minder gespaard blijft van het geweld dat we ook in de grotere steden zien. Doelbewust vuurwerk afsteken richting huizen waar mensen liggen te slapen en zelfs rechtstreeks naar voorbijgangers, is niks minder dan crimineel. Het is een wonder dat er geen slachtoffers zijn gevallen.”

In totaal werden er 7 PV’s opgesteld. Onder meer voor de beschadiging aan een woning in de Hoedhaarstraat door vuurwerk, maar ook voor weerspannigheid van zes meerderjarigen bij een identiteitscontrole in de Waterwijk, slagen en verwondingen en de diefstal van een handtas. Er werden op oudejaarsnacht geen personen van hun vrijheid beroofd.
Dat specifiek de Hoedhaarwijk het opnieuw fel te verduren kreeg, was al bekend. Er verzamelden zich volgens de politie in de wijk op verschillende tijdstippen grote groepen jongeren in zwarte kledij die vuurwerk afstaken en personen lastig vielen. De daders konden jammer genoeg niet geïdentificeerd worden.

“Dit zijn dezelfde ‘jongeren’ die de sfeer in de wijk al veel langer verpesten”, besluit Van Hoecke. “We hadden dit dan ook voorspeld. We vragen al veel langer om absolute nultolerantie voor elke vorm van overlast in de Hoedhaarwijk. Niet enkel op oudejaar. We verwachten van het stadsbestuur dan ook dat alles in het werk zal worden gezet om de overlast echt in kaart te brengen en er alles aan te doen om de betrokkenen te identificeren. Ook de ouders moeten onmiddellijk op hun verantwoordelijkheid gewezen worden. Aan een waarschuwing hebben die jongeren geen enkele boodschap meer, enkel kordaat ingrijpen en bestraffen kan hier baten.”