Sinds december moeten reizigers die naar Brussel sporen vanuit Sint-Niklaas, Lokeren en Zele overstappen in Dendermonde. De NMBS heeft infrastructuurbeheerder Infrabel nu gevraagd om wachttijden en het dichterbij brengen van de perrons van beide treinen te onderzoeken. Dat antwoordde federaal minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke op vragen van Kamerlid Alexander Van Hoecke (Vlaams Belang). “We vroegen al langer om die maatregelen, maar het zijn slechts tijdelijke oplossingen”, zegt Van Hoecke. “Uiteindelijk willen we eenvoudigweg dat er opnieuw een rechtstreekse verbinding komt tussen het Waasland en Brussel. Onze regio heeft daar recht op.”

Sinds 16 december rijdt er geen IC-trein meer tussen Sint-Niklaas en Brussel. Daarmee verdween de rechtstreekse treinverbinding tussen het Waasland en Brussel. Reizigers moeten nu een overstap maken in Dendermonde of via Antwerpen of Gent reizen. Vlaams Belang-Kamerlid Alexander Van Hoecke uit Lokeren ondervroeg de federale minister van Mobiliteit nogmaals over de kwestie en vroeg een stand van zaken.

“Ik raad de minister aan om zelf eens een kijkje te komen nemen in Dendermonde tijdens het spitsuur”

De minister stelde dat de geplande evaluatie na zes maand enkele maanden tijd in beslag zal nemen. Een deadline is er niet, maar de evaluatie zal rekening houden met onder meer de evolutie van het aantal reizigers en het percentage al dan niet gehaalde aansluitingen in Dendermonde. Wel heeft de NMBS gevraagd aan Infrabel om een aantal maatregelen te onderzoeken zoals het invoeren van wachttijden tussen de treinen vanuit Sint-Niklaas en die richting Brussel. Ook het dichter bij elkaar brengen van de perrons waarop de twee treinen toekomen en vertrekken moet onderzocht worden volgens de NMBS.

“Dit is alvast een tijdelijke stap in de goede richting”, reageert Van Hoecke. “We vroegen al langer om die maatregelen, maar het is geen structurele oplossing voor het verdwijnen van de rechtstreekse treinverbinding.” Het Vlaams Belang-Kamerlid wijst er onder meer op dat de overstap voor erg gevaarlijke situaties zorgt in het station van Dendermonde. “Ik raad de minister aan om zelf eens een kijkje te komen nemen in Dendermonde tijdens het spitsuur”, aldus Van Hoecke. “Honderden gehaaste pendelaars worden door een smalle gang geduwd in het station. Dat is om ongelukken vragen.”

Het Vlaams Belang blijft ervoor pleiten om de geplande evaluatie aan te grijpen voor een terugkeer van de rechtstreekse verbinding tussen het Waasland en Brussel. “Een regio van 300.000 inwoners verdient een rechtstreekse verbinding met onze hoofdstad”, besluit Van Hoecke. “Als de NMBS beweert dat ze de reiziger centraal wil zetten is dat de enige logische conclusie na maanden van chaos voor de Wase pendelaars.”