Uit informatie die Lokers Kamerlid Alexander Van Hoecke (Vlaams Belang) opvroeg bij federaal minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (Ecolo) blijkt dat de geplande vernieuwing van het station van Lokeren op de lange baan geschoven wordt tot minstens 2032. “Het stationsgebouw van Lokeren is al jaren aan vernieuwing toe en geeft een afgeleefde indruk waar we weinig trots op kunnen zijn”, zegt Van Hoecke. “Het is onbegrijpelijk dat men dit steeds opnieuw op de lange baan schuift. Ons station is een belangrijk regionaal knooppunt en in een vergelijkbare stad als Dendermonde is men dit jaar wél gestart met de renovatie.”

Het stationsgebouw in Lokeren is al jaren aan vernieuwing toe. Eind 2022 werd beweerd dat de werken uitgesteld waren naar 2024, maar ook dit jaar was er geen sprake van een aanvang van de werken. Door een gebrek aan middelen bij NMBS en Infrabel is er de komende jaren geen zicht op een start van de werken, meldt minister Gilkinet in een antwoord op een vraag van Van Hoecke. “Eind 2022 heeft de NMBS met de overheid een openbaredienstcontract gesloten voor de volgende 10 jaar”, klinkt het bij Gilkinet. “Voor het station van Lokeren zijn geen grote investeringen gepland.”

“Het is onbegrijpelijk dat men in een vergelijkbare stad als Dendermonde wel werk maakt van een renovatie, maar in Lokeren niet”

“Voor wie met de trein komt, is het stationsgebouw de toegangspoort tot onze stad”, zegt Van Hoecke. “De huidige staat van het gebouw is allesbehalve positieve reclame. Het is ook onbegrijpelijk dat men in een vergelijkbare stad als Dendermonde wel werk maakt van een renovatie, maar in Lokeren niet. We hopen dat een volgende federale regering meer middelen vrijmaakt en dat de nieuwe bestuursploeg in Lokeren op tafel klopt om eindelijk werk te maken van een grondige renovatie. Onze stad verdient beter.”