Het Vlaams Belang is kritisch voor de plannen van het vernieuwde stadsbestuur. “We vinden hierin een paar fragmenten uit ons eigen verkiezingsprogramma, maar over een groot aantal zaken waar de Lokeraars massaal om vragen wordt met geen woord gerept”, zegt Alexander Van Hoecke. “Er zijn ook heel wat zaken die ons ronduit tegen de borst stuiten. In Eksaarde verdwijnt de bibliotheek en het politiekantoor blijft enkel op afspraak bereikbaar, maar er wordt wel geld vrij gemaakt voor ‘internationale solidariteit’ en specifieke projecten voor allochtonen.”

In de gemeenteraad werd gisterenavond stevig gedebatteerd over de beleidsnota van het stadsbestuur. Daarin zitten de plannen vervat voor de komende bestuursperiode. Het Vlaams Belang is tevreden dat er meer aandacht naar het thema Veiligheid gaat dan in de vorige beleidsnota. “Dat is niet meer dan logisch, want de Lokeraar ligt wakker van een groeiend onveiligheidsgevoel”, aldus Van Hoecke. Ook vindt het Vlaams Belang het positief dat het stadsbestuur zegt eindelijk werkt te zullen maken van strengere straffen voor sluikstorten en ze het belang van verlichting erkent om criminaliteit en het onveiligheidsgevoel tegen te gaan. “Dat laatste is alleen wel wat bizar aangezien het Vlaams Belang vorige bestuursperiode meermaals hamerde op het belang van verlichting, maar dat steeds werd weggewuifd", vult Van Hoecke aan.

“Een politiekantoor zonder afspraak komt er bijvoorbeeld niet, een verbroken verkiezingsbelofte van Lokaal Liberaal”

Het Vlaams Belang pleit er wel voor om de ambities op te schalen. “Nultolerantie voor hulpverleners moet niet enkel gelden voor politie, brandweer en ambulanciers”, klinkt het. “Ook de stadswachten krijgen regelmatig te maken met agressie en ook daarvoor moet een absolute nultolerantie gehandhaafd worden. We willen ook meer inzetten op buurtinformatienetwerken (BIN’s) en een gelijkaardig systeem voor handelaars (winkelinformatienetwerken of WIN’s).”

Maar op een paar fragmenten uit het Vlaams Belang-partijprogramma na, ziet de partij nog steeds grote mankementen in de beleidsplannen van het stadsbestuur. “Een politiekantoor zonder afspraak komt er bijvoorbeeld niet, een verbroken verkiezingsbelofte van Lokaal Liberaal”, aldus Van Hoecke. “Maar ook geen flexibelere openingsuren voor het stadsloket of een afspraakvrije dag. En geen woord over het belang van lokale binding en kennis van het Nederlands bij de toewijzing van sociale woningen. We weten nochtans allemaal dat die vereiste kennis van het Nederlands in de praktijk een dode letter is.”

“Het verdwijnen van de bibliotheek in Eksaarde getuigt van bitterweinig respect voor de Eksaardenaars”

Ook het verdwijnen van het bibliotheekfiliaal in Eksaarde kon op stevige kritiek van de Vlaams Belang-fractie rekenen. “Er wordt beweerd dat de Eksaardenaren even goed naar de bibliotheek in Moerbeke kunnen gaan. Dat is toch niet serieus? Dit getuigt van bitterweinig respect voor de inwoners van Eksaarde. Ook voor de medewerkers van de bibliotheek is dit een klap in het gezicht. Zij hebben erg veel tijd en werk in het filiaal in Eksaarde gestoken en moesten het nieuws vernemen via de media.”

“Deze beleidsnota staat bol van de gemiste kansen”, besluit Van Hoecke. “We zullen de komende jaren blijven hameren op de zaken waar de Lokeraars massaal om vragen. Hoe dan ook zullen we pas bij de meerjarenplanning weten welk budget er voor welke projecten vrijgemaakt wordt en wat de prioriteiten van dit stadsbestuur zullen zijn.”