Op de gemeenteraad van november informeerde gemeenteraadslid Senna Poppe of het stadsbestuur plannen heeft voor het aanleggen van een gratis parking voor vrachtwagens voor inwoners in Lokeren. “ Over de jaren heen kwamen er in onze stad bedrijventerreinen bij, wat zorgt voor een toenemend aantal vrachtwagens in de regio. Een gratis vrachtwagenparking is geen luxe, maar een noodzaak gezien het huidige parkeercapaciteit.” Volgens het stadsbestuur zijn er voldoende parkeerplaatsen beschikbaar en is een parking niet nodig. “Dat schepen van mobiliteit ontharding aankaart als reden om geen vrachtwagenparking te bouwen is ronduit lachwekkend.”

Lokeren is de voorbije jaren sterk gegroeid in economische activiteit. Met elke uitbreiding van bedrijventerreinen stijgt ook het aantal vrachtwagens in en rond de stad. Die groei is op zich positief, maar ze legt een pijnlijke realiteit bloot: niet elk bedrijf beschikt vandaag over voldoende ruimte om vrachtwagens op het eigen terrein te stallen. Vlaams Belang gemeenteraadslid Senna Poppe informeerde daarom of het stadsbestuur plannen heeft om een vrachtwagenparking aan te leggen die door inwoners van Lokeren kunnen gebruikt worden. Gemeenten zoals Destelbergen, Moorslede en Wielsbeke hebben daar reeds in geïnvesteerd.

Momenteel kunnen vrachtwagens gratis parkeren in de Martelarenlaan, de brug op de Koningin Fabiolalaan, stuk van de N70 ter hoogte van Van Peteghem, de Spoorweg en tenslotte de Verloren Boslaan. Volgens schepen Van Rysselberghe voldoet dit aantal en zijn er geen signalen dat dit niet voldoende is. Nochtans hebben in 2021 nog vrachtwagenchauffeurs aangedrongen op een gesprek met het stadsbestuur omdat er te weinig parkeerplaatsen beschikbaar zijn en hierdoor de boetes oplopen omdat ze hun vrachtwagen nergens kwijt kunnen waar dit is toegestaan. “Laat het duidelijk zijn dat dit probleem er niet is door de vrachtwagenchauffeurs, want zij moeten ergens hun vrachtwagen kwijt. Maar door het tekort aan parkeerplaatsen voor hen in een stad die zoveel industriezones telt”, zegt Poppe.

Een schrijnend voorbeeld is de Verloren Boslaan, ter hoogte van de parking aan het Bospark. Daar staat elk weekend een muur van vrachtwagens over tientallen meters geparkeerd. “Wie vanuit de N70 komt, rijdt zich in een potentieel gevaarlijke situatie: door het gebrek aan zicht en ruimte is kruisen met twee wagens praktisch onmogelijk. Bestuurders moeten gokken of er geen tegenligger uit de bocht komt. Dit is ronduit onveilig”, aldus Poppe.

Schepen Van Rysselberghe kaartte ontharding ook als argument aan om geen vrachtwagenparking te voorzien omdat de stad wil inzetten op ontharding. “Dat schepen van mobiliteit ontharding aankaart als reden om geen vrachtwagenparking te bouwen is gewoonweg lachwekkend. Dit stadsbestuur heeft hectares aan bedrijventerreinen verkocht. Een extra parking zal het grote verschil niet maken”, besluit het Vlaams Belang-gemeenteraadslid.