Tijdens de gemeenteraadszitting van deze week, die samenviel met de Week van de Bij, deed gemeenteraadslid Senna Poppe (Vlaams Belang) een aantal concrete voorstellen om de strijd aan te gaan met de Aziatische hoornaar, een invasieve exoot die een ernstige bedreiging vormt voor de bijenpopulatie in Vlaanderen. Het Vlaams Belang deelde eerder al groeipapier uit om aandacht te vragen voor de bijen.

Poppe stelde voor om kosteloos vallen voor koninginnen van de Aziatische hoornaar ter beschikking te stellen aan inwoners die deze willen plaatsen. Ook een lidmaatschap van het Vlaams Bijeninstituut kan, zonder al te veel kosten op te leveren, zorgen voor een betere omgeving voor bijen. Voor slechts 100 euro per jaar kan de stad al aangesloten zijn. Gemeenten die lid zijn van het Vlaams Bijeninstituut kunnen advies op maat krijgen. Dat gaat van opleidingen voor groendiensten en het organiseren van infosessies tot het informeren van milieuraden en milieuambtenaren.

De communicatie op de website van de stad moet duidelijker, vindt Poppe. “Momenteel staat er op de webpagina van de stad over hoornaars dat het €41,38 kost om een nest te verwijderen indien het zich op minder dan 50 meter van een woning bevindt. Deze informatie zou echter van toepassing op gewone wespennesten, volgens het stadsbestuur. Maar dat staat er niet bij vermeld…”

Hoewel deze voorstellen naadloos aansluiten bij het beleidsplan van het stadsbestuur – waarin staat dat Lokeren ook “preventief wil inzetten op de bestrijding van exoten zoals de Aziatische hoornaar” – werden ze niet weerhouden. Schepen Van Rysselberghe verklaarde dat de vallen onvoldoende succesvol zouden zijn gebleken na enkele proefprojecten.

Toch tonen voorbeelden uit andere gemeenten aan dat de aanpak wel degelijk effect kan hebben. In Schoten werden dankzij eenzelfde initiatief in slechts twee maanden tijd al bijna 750 koninginnen gevangen, wat een groot verschil kan maken in de bescherming van lokale bijenpopulaties.

Senna Poppe reageerde ontgoocheld: “Dit is een gemiste kans voor onze bijen, voor de biodiversiteit en voor de inwoners van Lokeren. De preventie zou een kleine kost zijn, maar de impact is groot. Andere steden tonen dat het wél kan.”