De aangekondigde verbetering van de treinverbinding tussen het Waasland en Brussel blijkt in de praktijk amper tot nooit te worden uitgevoerd. Dat stelde Vlaams Belang-Kamerlid Alexander Van Hoecke vast na verschillende klachten van pendelaars en na navraag bij de minister van Mobiliteit in de Kamer. “Dit toont nogmaals aan dat er uiteindelijk maar één oplossing is: het terugbrengen van de rechtstreekse spoorverbinding tussen Sint-Niklaas en Brussel”, zegt Van Hoecke. “Deze situatie zorgt niet alleen voor nodeloos veel frustratie, maar is ook ronduit gevaarlijk.”

Sinds het verdwijnen van de rechtstreekse treinverbinding tussen het Waasland en Brussel, moeten Wase pendelaars overstappen in Dendermonde. Dat zorgt, meer dan een halfjaar nadat de wijziging werd doorgevoerd, nog dagelijks voor ellende. De NMBS beloofde in april beterschap door een aantal verbeteringen te implementeren die een vlotte aansluiting in Dendermonde moesten garanderen. Zo zouden sinds 14 april de perrons in Dendermonde dichter bij elkaar gebracht worden. De trein van en naar Brussel zou in station Dendermonde stoppen op spoor 5 in plaats van op spoor 8 of 9. Ook zou men verplichte wachttijden invoeren zodat de aansluiting in Dendermonde beter gehaald kon worden.

“De eerdere communicatie van de NMBS klopt eenvoudigweg niet: de perrons zijn helemaal niet dichter bij elkaar gebracht.”

“Maar verschillende pendelaars maakten duidelijk dat er in de praktijk niets gewijzigd is”, aldus Van Hoecke, die vorige week federaal minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) ondervroeg over de kwestie. “De trein van en naar Brussel vertrekt meer wel dan niet op spoor 8 of 9 in plaats van op spoor 5. Wanneer de trein gepland staat om te vertrekken op spoor 5, wordt in de praktijk een wijziging naar spoor 8 of 9 doorgevoerd. Dat betekent dat de eerdere communicatie van de NMBS eenvoudigweg niet klopt en dat de perrons helemaal niet dichter bij elkaar zijn gebracht.”

De minister bevestigde dat de spoorwijziging slechts voor de helft van de treinen werd doorgevoerd, en dat er altijd nog andere wijzigingen mogelijk blijven. Dat laatste lijkt in de praktijk dus meer wel dan niet te gebeuren.

“Dit toont nogmaals aan dat er uiteindelijk maar één oplossing is voor de Wase pendelaars: het terugbrengen van de rechtstreekse spoorverbinding tussen Sint-Niklaas en Brussel”, besluit Van Hoecke. “We kijken alvast uit naar de beloofde evaluatie van het nieuwe vervoersplan en hopen dat het besef dan eindelijk doordringt dat het schrappen van deze verbinding een foute beslissing was. Het blijft ronduit onbegrijpelijk dat een economisch belangrijke regio met meer dan 300.000 inwoners een rechtstreekse verbinding met de hoofdstad wordt ontzegd.”